La consapevolezza per l’ansia è un trattamento efficace? Un nuovo studio su 276 pazienti dice di sì.
(non toccare)
Nello specifico, ha scoperto che un programma guidato di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza (in questo caso “riduzione dello stress basata sulla consapevolezza” o MBSR) era efficace quanto un comune farmaco antidepressivo (escitalopram) per i pazienti con disturbi d’ansia.
Lo studio, condotto da ricercatori del Georgetown University Medical Center, è stato pubblicato nel Psichiatria JAMA il 9 novembre 2022.
Studi precedenti avevano già dimostrato che interventi standardizzati basati sulla consapevolezza possono ridurre l’ansia, ma non erano stati precedentemente studiati rispetto ai farmaci anti-ansia.
Mindfulness vs antidepressivi
I medici hanno reclutato 276 pazienti tra giugno 2018 e febbraio 2020 da tre ospedali di Boston, New York e Washington, DC, e li hanno assegnati in modo casuale al programma di consapevolezza (MBSR) o all’escitalopram.
L’MBSR è stato offerto settimanalmente per otto settimane tramite lezioni in presenza di 2,5 ore, più un fine settimana di ritiro di una giornata durante la quinta o sesta settimana ed esercizi di pratica quotidiana a casa di 45 minuti.
I sintomi di ansia dei pazienti sono stati valutati al momento dell’arruolamento e nuovamente al completamento dell’intervento a 8 settimane, insieme alle valutazioni post-trattamento a 12 e 24 settimane dopo l’arruolamento.
I valutatori non sapevano se i pazienti che stavano valutando avessero ricevuto il farmaco o l’MBSR.
Alla fine dello studio, 102 pazienti avevano completato la MBSR e 106 avevano completato il ciclo terapeutico.
I pazienti erano relativamente giovani, con un’età media di 33 anni e comprendevano 156 donne, ovvero il 75% degli arruolati, rispecchiando la prevalenza della malattia negli Stati Uniti
Risultati: il programma di consapevolezza è efficace quanto l’antidepressivo
I ricercatori hanno utilizzato una misura di valutazione per valutare la gravità dei sintomi di ansia in tutti i disturbi su una scala da 1 a 7 (dove 7 rappresenta l’ansia grave).
Entrambi i gruppi hanno visto una riduzione dei sintomi di ansia.
I partecipanti al programma MBSR hanno sperimentato una riduzione media di 1,35 punti nei sintomi di ansia, mentre i pazienti che erano stati assegnati all’antidepressivo hanno sperimentato una riduzione media di 1,43 punti.
Sebbene la riduzione degli antidepressivi fosse leggermente superiore, non era statisticamente significativa.
I punteggi medi di entrambi i gruppi sono scesi da circa 4,5 a 3,1, il che si traduce in un significativo calo del 30% circa nella gravità dell’ansia delle persone.
Convincere le compagnie di assicurazione a riconoscere l’efficacia della consapevolezza per l’ansia
“Il nostro studio fornisce prove affinché medici, assicuratori e sistemi sanitari raccomandino, includano e forniscano rimborsi per la riduzione dello stress basata sulla consapevolezza come trattamento efficace per i disturbi d’ansia”, ha affermato l’autrice principale Elizabeth Hoge.
Ciò è particolarmente importante, sottolinea, perché la meditazione consapevole è attualmente rimborsata solo da pochi fornitori.
Uno dei principali vantaggi della meditazione consapevole, ha aggiunto, è che non è necessaria una laurea clinica per addestrare qualcuno a diventare un facilitatore della consapevolezza.
Allo stesso modo, le sessioni possono essere effettuate al di fuori di un contesto medico, ad esempio in una scuola o in un centro comunitario.
Trovare buoni trattamenti per l’ansia è importante
I disturbi d’ansia possono essere molto dolorosi; includono ansia generalizzata, ansia sociale, disturbo di panico e paura di determinati luoghi o situazioni, comprese la folla e i trasporti pubblici.
I farmaci attualmente prescritti per questi disturbi possono essere molto efficaci, ma molti pazienti hanno difficoltà a riceverli, non rispondono o trovano gli effetti collaterali come un ostacolo a un trattamento coerente.
Da notare che nel 2017 circa il 15% della popolazione statunitense ha provato qualche forma di meditazione.
Anche la formazione online sulla consapevolezza è un’opzione
“È importante notare che, sebbene la meditazione consapevole funzioni, non tutti sono disposti a investire tempo e sforzi per completare con successo tutte le sessioni necessarie e fare pratica regolare a casa che ne migliora l’effetto”, ha detto Hoge.
“Inoltre, è probabile che la consegna virtuale tramite videoconferenza sia efficace, purché vengano mantenute le componenti ‘dal vivo’, come i periodi di domande e risposte e le discussioni di gruppo.”
Hoge sottolinea che ci sono molte app per telefoni che offrono meditazione guidata, anche se i ricercatori non sanno come le app si confrontano con l’esperienza completa di lezioni di gruppo settimanali di persona.
In futuro, i ricercatori sperano anche di esplorare gli effetti dell’MBSR sul sonno e sulla depressione.
Studio: “Riduzione dello stress basata sulla consapevolezza vs Escitalopram per il trattamento di adulti con disturbi d’ansia: uno studio clinico randomizzato”
Autori: Elizabeth A. Hoge, Eric Bui, Mihriye Mete, Mary Ann Dutton, Amanda W. Baker e Naomi M. Simon
Pubblicato in: Psichiatria JAMA
Data di pubblicazione: 9 novembre 2022
DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2022.3679
