Se ti sei mai sentito a disagio con i clown, non sei il solo.
Un nuovo studio pubblicato il 2 febbraio sulla rivista Frontiere in psicologia hanno iniziato a indagare sulle origini della “coulrofobia” (come è formalmente conosciuta la paura dei clown), e i risultati sono intriganti.
Quanto è diffusa la paura dei clown?
La coulrofobia è un fenomeno ampiamente documentato sia tra gli adulti che tra i bambini in varie culture da almeno un secolo, ma la sua esatta prevalenza non è coerente tra gli studi.
Un sondaggio del 2022 condotto su adulti provenienti da 64 paesi ha rilevato che il 54% degli intervistati ha riferito di avere un certo grado di coulrofobia.
Nel presente studio, circa il 47% degli intervistati ha affermato di non avere “per niente” paura dei clown, il 34% ha detto “leggermente spaventato”, circa il 14% ha detto “moderatamente spaventato” e il 5% ha risposto di essere “estremamente spaventato” dai clown. .
Nonostante le cifre incoerenti, esistono prove evidenti che la coulrofobia colpisce una parte significativa della popolazione e le origini e le cause di questa paura rimangono senza risposta.
Misurare la coulrofobia
I ricercatori dell’Università del Galles del Sud nel Regno Unito, hanno costruito uno strumento per misurare la misura in cui una serie di cause ipotetiche contribuiscono alla paura dei clown.
Hanno somministrato il loro “Questionario sulle origini della paura dei clown” (OFCQ) di 18 domande a 987 adulti nel Regno Unito, che avevano un’età media di 28 anni.
I ricercatori hanno trovato un ampio supporto per tutti gli otto fattori che sospettavano potessero svolgere un ruolo.
Questi includono:
- Effetto valle inquietante dovuto all’immagine umana “proto” dei clown
- Caratteristiche facciali esagerate che trasmettono un senso di minaccia
- Trucco che nasconde segnali emotivi e crea incertezza
- (Rosso) trucco che evoca una risposta di disgusto dovuta all’associazione con morte, infezione o lesioni
- Comportamento imprevedibile
- La paura appresa dai familiari
- La paura appresa dalle rappresentazioni negative dei clown nei media
- Paura originata da un’esperienza spaventosa con un clown.
Sorprendentemente, il livello più basso è stato riscontrato per le domande relative all’aver avuto un’esperienza spaventosa in presenza di un clown.
Ciò indica che il condizionamento semplice e diretto non è una spiegazione sufficiente per la paura del clown nella maggior parte degli individui.
In cima alla lista: influenze dei media e imprevedibilità
Sebbene l’indagine abbia supportato una spiegazione articolata, i fattori più forti sono stati l’influenza dei media e l’imprevedibilità/incertezza riguardo alle intenzioni (dannose) dei clown.
Ciò suggerisce una base razionale per la paura dei clown.
Ad esempio, se si ha motivo di sospettare un danno in presenza di uno stimolo specifico, come un comportamento irregolare o minaccioso, allora l’avversione per quello stimolo è razionale.
Allo stesso modo, c’è stato molto sostegno alla paura indotta dall’informazione attraverso i media e la cultura popolare.
I contenuti mediatici indotti dalla paura possono avere effetti prolungati nell’età adulta, in particolare a causa dell’esposizione da bambino o adolescente.
Il presente studio, ad esempio, fa frequenti riferimenti a Pennywise, lo spaventoso clown del romanzo horror di Stephen King del 1986. Esso.
Le donne trovano i clown ancora più spaventosi
Lo studio ha rilevato che più donne hanno riferito di aver paura dei clown rispetto ai maschi e che anche la loro paura era più grave.
Questo è simile alla ricerca precedente su altre fobie specifiche come la paura dei serpenti e dei ragni.
La ragione di questa differenza non è chiara, ma alcune teorie suggeriscono che le donne potrebbero essere più sensibili alle potenziali minacce, avere reazioni più forti alle espressioni facciali e avere maggiori probabilità di esprimere la propria paura.
Migliora con l’età
Lo studio ha anche scoperto che la paura dei clown diminuisce man mano che le persone invecchiano, il che corrisponde ad altre paure legate a cose specifiche (di nuovo, come ragni o serpenti).
Una risposta viscerale
Lo studio ha anche scoperto che esiste una risposta più istintiva e viscerale coinvolta nella paura del clown, simile alla risposta sperimentata in presenza di stimoli rilevanti per la paura come serpenti o ragni.
Ciò suggerisce che ci siano proprietà di stimolo dei clown che generano tale risposta, anche se le proprietà esatte sono ancora sconosciute.
Alcuni dei clown che sono spesso descritti come spaventosi condividono alcuni attributi fisici comuni, come il trucco pallore con accenti rossi.
Questi attributi fisici comuni potrebbero contribuire allo straordinario effetto valle, per cui i clown non hanno un aspetto del tutto umano.
E la particolare combinazione di pallore e rossore nel trucco di un clown può ricordare una malattia.
Ricerca futura
I ricercatori riconoscono che questa è solo la punta dell’iceberg quando si tratta di comprendere la coulrofobia e che sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire il quadro completo.
Tuttavia, questo studio fornisce uno sguardo affascinante sulle origini di questa paura e su come colpisce persone diverse in modi diversi.
Che si tratti di segnali emotivi nascosti, rappresentazioni negative dei media o semplicemente di una risposta istintiva, è chiaro che la coulrofobia è un argomento complesso e intrigante che merita un’ulteriore esplorazione.
Studio: “Paura dei clown: un’indagine sull’eziologia della coulrofobia“
Autori: Philip John Tyson, Shakiela K. Davies, Sophie Scorey e William James Greville
Pubblicato in: Frontiere in psicologia
Data di pubblicazione: 2 febbraio 2023
DOI: https://doi.org/10.3389/fpsyg.2023.1109466
